玉依照最新的科学方法可分成软玉和硬玉二种。软玉为角闪石的一种，摩式硬度为6～6.5度。硬玉为辉石的一种，摩氏硬度为6.5～7度，其硬度都大于玻璃，目前所称的古玉即为6～6.5度的软玉。而早先所谓的〝暖玉〞〝溫玉〞亦为今日的软玉，因软玉色泽、质感溫润如脂給人的感觉就有一股溫暖之感。〝寒玉〞即為水产玉或冰种硬玉，因其质如玻璃般清澈、冰冷，所以称〝硬玉〞。

　　若以质地色泽区分又可分成白玉、青玉、黃玉、灰玉、墨玉和介於青白之间的青白玉，青、黃之间的青黃玉，灰、白的灰白玉等多种，但以目前市面上之称呼亦都笼统含糊。玉色的区分除非有一标准色度表比照否則很难区分。因此习者只須大部认知白玉、青玉、黃玉、灰玉和墨玉，其他則等对色泽有概念后再逐一分辨。若以产地則又分为山产玉、水产玉、沙产玉三种。

• 山产玉：又称〝山料子〞，矿源分布于崇山峻岭中，为大量或大型玉的主要玉源。
• 水产玉：又称〝子儿玉〞或〝籽玉”。矿源成小块狀，玉璞常带黃褐色玉皮，為最佳之玉矿。
• 沙产玉：产于干枯的河床上，质地与水产玉雷同。

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